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甲子是中国传统干支纪年法中的第一个周期。干支纪年法由十天干和十二地支组成，天干和地支相互配对，形成了一个60年一轮回的周期，被称为“甲子”。
干支纪年法是古代中国用来标记年份的一种方式。天干由“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”十个字组成，而地支则有“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”十二个字。通过将这十个天干和十二个地支按照固定的顺序配对，可以形成60种不同的组合。
在这个系统中，甲子是第一个组合，意味着第一个天干“甲”和第一个地支“子”结合。接下来的年份会依次按照天干地支的顺序进行循环。例如，甲子后是乙丑，丙寅，直到第60年再回到甲子。
一个完整的干支循环周期是60年，这个周期被称为“甲子”。因此，甲子不仅仅是指一个特定的年份，也代表了60年的完整循环。
天干有10个，地支有12个，因此如果每一年都用天干和地支标记，天干和地支的组合会在10与12的最小公倍数——60年后重合。所以每60年，干支纪年会回到原点，再次标记为甲子。
这个周期在中国古代文化中有着重要的意义。许多历史事件和传统习俗都围绕着甲子这一周期展开。例如，重要的节庆、节令和天命都常常与“甲子”周期相关。
在中国的命理学中，“甲子”周期被认为是一个重要的时间单位。命理学中常会根据出生年份的干支来推算个人的命运和运势，因此“甲子”也常被用来作为分析个体命运的起点。
除了中国，其他一些东亚文化也采用了干支纪年法。比如日本、韩国和越南的传统文化中也有类似的60年一甲子的记年方式，虽然具体的应用和含义可能有所不同。
在中国传统文化中，甲子不仅仅是一个年份的符号，它承载着历史、文化和哲学的深厚意义。每一个甲子周期的结束与新一轮的开始，都象征着新的周期与新的机遇。 ```